Der Bullwhip-Effekt (Peitscheneffekt) beschreibt das Phänomen, dass sich Nachfrageschwankungen beim Endkunden in der Lieferantenkette über Einzelhändler, Großhändler, Hersteller und Zulieferer immer stärker „aufschaukeln“. Je länger die Lieferantenkette dabei ist, umso größer ist das „Potenzial“ des Bullwhip-Effekts.

Bei einem Component Sourcing wird beispielweise in der Automobilindustrie der Original Equipment Manufacturer (OEM) direkt von vielen Lieferanten mit Komponenten beliefert. Bei einem Wechsel zum System Sourcing und dem Bezug von ganzen Systemen nimmt die Zahl der direkten Lieferanten (1st-Tier-Supplier) ab. Diese Systemlieferanten benötigen aber wiederum Teilsystemlieferanten (2nd-Tier-Supplier) oder Komponentenlieferanten, die zuvor direkt den OEM beliefert haben. Durch den Wechsel vom Component Sourcing zum System Sourcing wird die Lieferantenkette also tendenziell länger. Mit einer längeren Lieferantenkette nimmt aber die Stärke und Bedeutung des Bullwhip-Effektes zu. Dies macht noch mehr Maßnahmen wie ein Supply Chain Management notwendig, um dem entgegenzuwirken.