Beim Search Engine Marketing erfolgt eine Unterteilung in die Teilbereiche Search Engine Optimization (SEO) und Search Engine Advertising (SEA).

Bei SEA wird für die Platzierung bei den Suchergebnissen bezahlt, bei SEO findet eine Optimierung für die echten Suchergebnisse statt. SEO kann weiter unterteilt werden in Online- und Offline-Optimierung.